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कई सालों की अटकलों के बाद, टेस्ला आखिरकार भारत में अपनी शुरुआत कर सकती है।
अमेरिकी इलेक्ट्रिक वाहन (EV) दिग्गज ने दिल्ली और मुंबई में एक दर्जन नौकरियों के लिए भर्ती शुरू कर दी है। कथित तौर पर यह दोनों शहरों में शोरूम की तलाश भी कर रही है।
एशिया की तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था टेस्ला की भविष्य की कारों के लिए एक दिलचस्प विकास अवसर प्रदान करती है क्योंकि इसकी वैश्विक ईवी बिक्री में गिरावट आई है और चीनी निर्माताओं से मुकाबला अधिक तेज हो गई है।
लेकिन एक लाख डॉलर का सवाल है – क्या टेस्ला भारत के मूल्य-संवेदनशील बाजार में मुकाबला कर सकती है?
टाटा मोटर्स वर्तमान में भारत के ईवी बाजार में शीर्ष स्थान पर है – 60% से अधिक बाजार हिस्सेदारी के साथ। एमजी मोटर्स – भारत की जेएसडब्ल्यू और एक चीनी फर्म के संयुक्त स्वामित्व वाली – 22% के साथ दूसरे स्थान पर है। उनके बाद महिंद्रा एंड महिंद्रा का स्थान है।
इन कंपनियों द्वारा बनाए गए EV की कीमत टेस्ला के बेस मॉडल के लिए उपभोक्ताओं को चुकाने वाली कीमत से आधे से भी कम है – लगभग $40,000 (£31,637)। इसलिए, इसे एक लग्जरी कार के रूप में देखा जाएगा, जो हुंडई, बीएमडब्ल्यू और मर्सिडीज द्वारा बनाए गए उच्च-स्तरीय EV के साथ मुकाबला करेगी।
केवल मात्रा के संदर्भ में, यह टेस्ला के प्रमुख एलन मस्क के लिए भारत को एक छोटा बाजार बना देगा, जब तक कि कंपनी देश के लिए विशेष रूप से कम लागत वाला मॉडल पेश नहीं करती।
कीमत के अलावा, भारत की सड़क की स्थिति एक चुनौती बन सकती है।
टेस्ला कारों का ग्राउंड क्लीयरेंस बहुत कम है – या कार के अंडरकैरिज के सबसे निचले बिंदु और जमीन के बीच की दूरी। इससे भारतीय सड़कों के अनुकूल होना मुश्किल हो जाएगा। देश में परिचालन के लिए, मौजूदा मॉडलों को फिर से तैयार करना पड़ सकता है – जिससे विनिर्माण लागत बढ़ जाएगी।
क्या टेस्ला सिर्फ़ एक विकासशील बाज़ार के लिए ऐसा करेगी, जहाँ इसकी मौजूदगी बहुत कम हो सकती है?
ऑटोकार इंडिया पत्रिका के संपादक होर्माज़द सोराबजी ने बीबीसी से कहा, “यह अन्य वैश्विक मूल उपकरण निर्माताओं (OEM) के लिए भी एक चुनौती रही है, जो कम मात्रा में उत्पादन करते हैं। आप इन बड़े इंजीनियरिंग परिवर्तनों को उचित नहीं ठहरा सकते।”
साथ ही, इस पूरे प्रचार के बीच, यह भूलना आसान है कि भारत में कुल यात्री वाहन बिक्री में EV की बिक्री अभी भी 3% से भी कम है। चार्जिंग स्टेशन जैसे महत्वपूर्ण सहायक बुनियादी ढाँचे को भी बनने में सालों लग गए हैं। हालाँकि, उन्होंने गति पकड़ी है, लेकिन पूरे भारत में केवल 25,000 चार्जिंग स्टेशन हैं।
वास्तव में, टेस्ला बहुत छोटे, हालाँकि बढ़ते हुए, EV बाज़ार में जगह के लिए संघर्ष करेगी।
लेकिन नीतिगत स्तर पर, भारत कार निर्माता को लुभाने के लिए हर संभव प्रयास करता दिख रहा है।
देश ने इलेक्ट्रिक होने के लिए एक महत्वाकांक्षी राष्ट्रीय दृष्टिकोण की रूपरेखा तैयार की है। इसकी योजना 2030 तक 30% निजी कारों, 70% वाणिज्यिक कारों, 40% बसों और 80% दोपहिया और तिपहिया वाहनों को इलेक्ट्रिक बनाने की है। अधिकांश प्रांतीय सरकारों ने मांग और आपूर्ति को प्रोत्साहित करने के लिए अपनी स्वयं की ईवी नीतियाँ भी स्थापित की हैं।
एचएसबीसी सिक्योरिटीज के अनुसार, इलेक्ट्रिक कारों पर भारत द्वारा दी जाने वाली सब्सिडी भी प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में सबसे अधिक है। वे देश के सबसे अधिक बिकने वाले इलेक्ट्रिक कार मॉडल की कीमत के 46% के बराबर हैं।
इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि यात्री ईवी की बिक्री पाँच साल से भी कम समय में 2,000% से अधिक की खगोलीय वृद्धि हुई है – जो सालाना 4,700 के निम्न आधार से बढ़कर 100,000 कारों तक पहुँच गई है।
जेएमके रिसर्च की संस्थापक ज्योति गुलिया कहती हैं, “नियमित कारों और ईवी के बीच कीमत का अंतर बहुत कम हो गया है, जिससे ग्राहक अपनी पसंद पर पुनर्विचार कर रहे हैं।” पिछले साल अप्रैल में, भारत ने वैश्विक कार निर्माताओं के लिए ईवी पर आयात करों में भी कटौती की, जिन्होंने तीन साल के भीतर 500 मिलियन डॉलर (£400 मिलियन) का निवेश करने और स्थानीय उत्पादन शुरू करने की प्रतिबद्धता जताई थी।
टेस्ला और 35,000 डॉलर (£27,550) से अधिक कीमत वाले अन्य आयातित इलेक्ट्रिक वाहन अब 8,000 वाहनों तक पर 15% की कम आयात शुल्क का आनंद ले सकते हैं। यह तब हुआ जब मस्क ने शिकायत की कि उच्च आयात शुल्क ने फर्म को दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था में अपनी कारों को लॉन्च करने से रोक दिया है।
सोराबजी कहते हैं, “यह काफी चतुराईपूर्ण है, क्योंकि यह एक वैश्विक खिलाड़ी को स्थानीयकरण के लिए मजबूर करता है – जो कि खेल का तरीका है: आओ और भारत में निर्माण करो।” प्रस्तावित नीति भारतीय घरेलू कार निर्माताओं को नुकसान में डाल सकती है, हालांकि, यह देखते हुए कि इस क्षेत्र में विदेशी खिलाड़ियों के लिए निवेश की आवश्यकता भारतीय खिलाड़ियों की तुलना में “महत्वपूर्ण नहीं” है, HSBC के एक शोध पत्र में चेतावनी दी गई है।
HSBC के अनुसार, 15% का आयात शुल्क भारत में तुलनीय दहन इंजन कारों पर कर की तुलना में “बहुत कम” है, जो अतिरिक्त सड़क कर का भी भुगतान करते हैं।
घरेलू ईवी खिलाड़ियों का कहना है कि “समान अवसर” होना महत्वपूर्ण है, लेकिन फिलहाल टेस्ला के आने से वे बेफिक्र हैं।
महिंद्रा एंड महिंद्रा के कार्यकारी निदेशक और सीईओ राजेश जेजुरिकर ने बीबीसी से कहा, “हम प्रतिस्पर्धा का स्वागत करते हैं।” उनकी कंपनी को लगता है कि अधिक खिलाड़ी भारत के मौजूदा ईवी इकोसिस्टम को मजबूत करेंगे और अपनी पेशकशों की अपील को बेहतर बनाने के लिए काम कर रहे हैं।
श्री जेजुरिकर कहते हैं कि “रेंज एंग्जाइटी” जैसे महत्वपूर्ण मुद्दे – यह चिंता कि क्या ईवी की बैटरी चार्ज एक यात्रा पूरी करने के लिए पर्याप्त होगी – को “मजबूत बैटरी एकीकरण और विभिन्न सड़क स्थितियों में कठोर वास्तविक दुनिया परीक्षण” के माध्यम से संबोधित किया गया है, उन्होंने कहा कि ब्रांड अपने उत्पाद में अत्याधुनिक तकनीक का इस्तेमाल कर रहा है।
हालांकि इस क्षेत्र में टेस्ला की बढ़त को हराना मुश्किल होगा, और मजबूत बैटरी और बेहतर यूजर इंटरफेस के साथ, यह निश्चित रूप से Tesla कारों को बाजार में अन्य कारों से अलग करेगा, सोराबजी कहते हैं।
टेस्ला को भारतीय ऑटो बाजार में प्रीमियम वाहनों की बढ़ती हिस्सेदारी से भी मदद मिल सकती है। एक वैश्विक ब्रांड के रूप में जिसे “कूल कोशेंट” माना जाता है, Tesla का मालिक होना युवा, महत्वाकांक्षी भारतीय आबादी के लिए एक स्टेटस सिंबल होगा।
लेकिन इनमें से कोई भी – भारत की EV नीति या भारत के अमीर लोगों के बीच प्रीमियम कारों की बढ़ती मांग – Tesla की ओर से EV सुविधा में विनिर्माण डॉलर लगाने की प्रतिबद्धता को जन्म नहीं दे पाई है।
फिलहाल, ऐसा लगता है कि कार निर्माता केवल विदेश में अपने कारखानों से इकाईयां भेजेगा।
यह कब बदलेगा यह कई चीजों पर निर्भर करेगा – भारत का अमीर उपभोक्ता आधार कितनी जल्दी बढ़ता है, और भारत द्वारा अमेरिका के साथ व्यापार वार्ता पूरी करने के बाद टैरिफ संरचना कैसी दिखती है।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने पहले ही उच्च टैरिफ से बचने के लिए टेस्ला द्वारा भारत में संभावित रूप से एक कारखाना बनाने पर नाराजगी व्यक्त की है। हाल ही में फॉक्स न्यूज के साथ एक साक्षात्कार में, उन्होंने कहा कि यह अमेरिका के लिए “अनुचित” होगा। क्या ट्रम्प की ‘अमेरिका फर्स्ट’ नीति मस्क की भारत में विनिर्माण इकाईयाँ शुरू करने की इच्छा को कम कर सकती है?
यह प्रशन विवादास्पद है, लेकिन फिलहाल तो ऐसा लग रहा है कि भारत को पहले अपने अमीर लोगों के लिए चमचमाते टेस्ला शोरूम मिलेंगे, बजाय इसके कि वह अपने बेरोजगार लोगों के लिए रोजगार सृजन करने वाली टेस्ला फैक्ट्रियां खोले।
